GORE-TEX（ゴアテックス）といえば、防水素材の代名詞。レインウェアなどに使われている高機能の素材です。
しかし、防水機能があることは知っているが、具体的にどうすごいのか知らないといった方も少なくないのではないでしょうか。
そこで今回はゴアテックスとはどういったものか、特徴や構造・お手入れの仕方などについて解説していきます。
ゴアテックスとは
ゴアテックスとは超簡単にいうと、「水と風は通さず、水蒸気を通す素材」です。
最大の特徴は、防水性・透湿性・防風性の3つの要素を高いレベルで兼ね備えていることです。
登山などでは汗をかいたときに蒸気を逃がせないと汗冷えに繋がり、体温低下の原因になります。
ゴアテックスであれば雨風を通さずに快適に過ごすことができるので、レインウェアやウインドブレーカー・シューズなどの様々なアウトドア製品に採用されています。
また耐久性が高いので、メンテナンス次第で10年以上も使い続けられるのもポイントです。
ゴアテックスの構造
ゴアテックスメンブレン
ゴアテックスメンブレンとはゴアテックスの核をなす長極薄のフィルムです。
ゴアテックスメンブレンには目で見てわからない程の小さな穴が空いており、この穴が水滴が通過できないほど小さく、水蒸気の分子よりは大きいという絶妙なサイズ。
これにより雨などの水の侵入を防ぐと同時に、汗による水蒸気を放出することができるため、蒸れにくく快適な環境を維持することができます。
さらにゴアテックスメンブレンは立体的な蜘蛛の巣のような構造になっているため、空気の流れを遮り防風性を高める仕組みになっています。
とはいえゴアテックスメンブレンは厚さわずか0.01㎜ほどの薄い膜なので、これだけでは生地として使うことができません。
そのため表地と裏地を貼り合わせることにより耐久性や着心地を向上させています。
表生地と裏生地で挟む3層タイプや、表生地とメンブレンの2層タイプなどがあり、生地との組み合わせにより、様々な機能に特化したものがあります。
軽量化を追求したもの・耐久性に特化したもの・携帯性に優れたものや着心地を優先したものなどいろんな種類があるので、自身の使用用途に合わせて最適なもの選ぶと良いでしょう。
徹底的な品質管理
ゴアテックス製品にはすべて、黒いダイヤモンド型のタグがつけられており、これはゴア社の厳しいテストをクリアした証で、確かな品質を保証するものです。
タグの右下にはゴアテックスのどのテクノロジーを使った製品であるかの記載があるので、ここを確認することでより自身の使用用途に合わせた商品を選ぶことが可能です。
ゴアテックス インフィニウム
GORE-TEX INFINIUM（ゴアテックス インフィニウム）は、ゴア・テキスタイルズが開発した、新しい防風・透湿素材です。
GORE-TEX（ゴアテックス）と同じく、高い透湿性と防水性を持ち、さらに風を通しにくい素材としても知られています。
また、GORE-TEX INFINIUMは、水や風を通しにくい素材であるため、アウトドアやスポーツ、都市部での使用にも適しています。
GORE-TEXの技術を応用して作られていますが、完全な防水素材ではなく、防風性と透湿性に重点を置いた素材です。また、GORE-TEXに比べて軽量で、柔らかく、ストレッチ性にも優れています。
GORE-TEXに比べて防水性が低いため、強い雨や水のかかるシチュエーションでは、完全な防水性が必要なGORE-TEXの方が適しています。
しかし、逆に蒸れやすい季節や、運動時などの発汗が多い状況下では、GORE-TEX INFINIUMの方がより快適な使用感を得ることができるでしょう。
ゴアテックスは洗濯しろ？
意外と思われるかもしれませんが、ゴアテックスを長持ちさせる秘訣はどんどん洗濯することなのです。
高いものだからといって軽く洗って干すだけだと、汗や皮脂・泥などが付着したままになってしまい、そのままの状態では機能が低下し寿命も短くなってしまいます。
ゴアテックス製品はほとんどの場合洗濯が可能なので、タグの洗濯表示通りにすれば大丈夫です。
＜お手入れのポイント＞
・少なめの液体洗剤で洗う
・洗う際ファスナーやポケットは閉じておく
・風通しがいい日陰に干す
洗剤残りがあると汚れがついた時と同じようになってしまうため、粉末洗剤や柔軟剤を避け洗剤の量は少なめにしましょう。
撥水性が落ちてきたと感じたら、撥水剤を使用すると新品のように水を弾くようになります。
※洗濯する際はタグ等に記載されている洗濯表示等を必ずご確認ください。
ゴアテックスは火に弱い
防水性能では無敵と言っても良いゴアテックスですが、火に弱いという弱点があります。
ゴアテックスを着たまま火にあたったりすると、飛んだ火の粉でウェアに穴が空いてしまったりします。
アウトドアの際の焚き火などには十分注意しましょう。
最後に
ゴアテックスは、高い防水性・透湿性・耐久性を兼ね備えた素材であり、アウトドアだけでなく、日常生活でも活躍するアイテムとして、多くの人々に支持されています。
また、今後も新しい技術の導入や素材の改良が行われ、ますます高性能な製品が登場することが期待されています。
ゴアテックスがもたらす快適なアウトドアライフを、是非体験してみてください。
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